En bref
Au large de la côte sud du Viêt Nam se trouve
Con Dao, un archipel de seize îles où la beauté naturelle intacte rencontre une histoire poignante, offrant une destination unique pour l'aventure et la réflexion. Avec une petite population d'environ 7 000 habitants et un léger flux de touristes, ses plages désertes et ses jungles denses offrent une échappatoire séduisante. Autrefois lieu d'exil politique, Con Dao s'est transformé en un havre de sérénité, invitant les voyageurs à se ressourcer au milieu de paysages marins époustouflants et d'une culture locale authentique.
L'histoire douloureuse relativement récente de Con Son, associée à sa topographie, a façonné son développement, avec pour résultat des bâtiments de faible hauteur qui s'harmonisent avec le vaste parc national.
Cet environnement préservé favorise un écosystème riche, abritant des espèces remarquables telles que l'écureuil géant noir et le dugong, une espèce en voie de disparition, qui témoignent du patrimoine naturel durable de l'île.
Incontournables
Con Dao, paradis du snorkeling et de la plongée - Internet
Au-delà de son importance historique, Con Dao offre une multitude d'expériences à tous les voyageurs, des merveilles sous-marines aux sentiers terrestres luxuriants, en passant par les rivages vierges.
Plongée et snorkeling
Les eaux cristallines de Con Dao abritent une biodiversité marine exceptionnelle. Les passionnés de plongée et de snorkeling pourront explorer des récifs coralliens colorés, rencontrer des tortues de mer et observer une multitude de poissons tropicaux.
Randonnée dans le parc national
Le parc national de Con Dao, qui couvre une grande partie de l'archipel, offre des sentiers de randonnée à travers une forêt tropicale luxuriante. Les marcheurs pourront découvrir une faune et une flore endémiques, ainsi que des panoramas spectaculaires sur les îles environnantes.
Visite de l'ancienne prison de Con Dao
Témoin de l'histoire mouvementée de l'archipel, l'ancienne prison de Con Dao est un lieu de mémoire poignant. Les visiteurs pourront découvrir les cellules où étaient détenus les prisonniers politiques vietnamiens pendant la période coloniale et la guerre du Vietnam.
Découverte des plages de sable blanc
Con Dao possède de magnifiques plages de sable blanc, bordées d'une eau turquoiseinvitante à la baignade et à la détente. Les plages de Dam Trau, An Hai et Nhat sont parmi les plus prisées.
Activités
Con Dao est réputé pour ses plages à la beauté encore sauvage - Internet
Farniente sur les plages
Les plages idylliques et les rivages paisibles sont l'attrait majeur de Con Dao pour de nombreux voyageurs. Bien que de taille modeste et parfois accessibles uniquement à marée basse, elles sont nombreuses et réparties sur tout le pourtour de l'île.
Con Son, l'île principale, abrite certaines des plus belles plages du Vietnam.
La plage d'An Hai, prisée pour la beauté de son paysage et sa facilité d'accès depuis la ville de Con Son, est idéale pour se prélasser au soleil et contempler la mer, avec, de temps à autre, le passage d'un bateau de pêche.
La plage de Dat Doc, en arc de cercle autour de la côte, offre un croissant de sable soyeux et une eau cristalline propice à la baignade. Elle borde les bungalows privés du luxueux complexe Six Senses, récemment installé sur l'île et ayant déjà accueilli des célébrités telles que Brad Pitt et Angelina Jolie. Malgré le standing de l'établissement, la plage reste accessible au public grâce à des accès situés sur la route principale.
La plage de Nhat, quant à elle, se dévoile uniquement à marée basse, le reste du temps immergée sous les vagues. Lorsque la marée se retire, un croissant de sable blanc, parsemé de quelques rochers polis par l'océan, émerge pour sécher sous le soleil. Le calme et l'espace qu'elle offre aux visiteurs font de cette plage un lieu privilégié pour apprécier pleinement sa beauté sauvage.
Explorer les iles alentours
Au-delà de l'île principale de Con Son, les îles environnantes offrent de belles opportunités d'exploration.
L'île de Bay Canh, située à l'est de Con Son, est accessible par des excursions (soumises à l'autorisation du bureau du parc national). Une fois sur cette île sauvage, les visiteurs peuvent camper pour la nuit, accompagnés par les gardes forestiers. Si la saison s'y prête, ils auront peut-être la chance d'assister au spectacle de bébés tortues relâchés dans la mer.
Observer les tortues marines
Con Dao est un site de ponte important pour les tortues marines. Des excursions sont organisées pour observer les tortues venir pondre sur les plages la nuit.
Explorer les fonds marins
Les eaux de Con Dao offrent autant de richesses que la terre, et sont parmi les plus belles du pays pour la plongée. Plusieurs entreprises locales proposent des excursions adaptées à tous les niveaux. De mars à août, la mer calme et la visibilité optimale en font la saison idéale pour explorer les fonds marins exceptionnels de l'archipel. Plus de 200 espèces de poissons, des dugongs et des tortues de mer évoluent dans les coraux et les eaux environnantes, offrant un spectacle inoubliable.
Paysages enchanteurs du parc national de Con Dao - Internet
Randonner au bout du monde
L'intérieur des terres de Con Son, avec son parc national, est une invitation à la randonnée au cœur de paysages et d'une faune remarquables. Des sommets montagneux aux cascades rafraîchissantes, en passant par des coins de nature paisibles, le parc national de Con Son offre une multitude de possibilités pour les randonneurs de tous niveaux.
La forêt primaire de Con Dao se dévoile idéalement en compagnie d'un guide local. Il vous guidera à travers des paysages enchanteurs, révélant cascades secrètes et plages préservées. Il vous aidera également à observer la faune locale, notamment l'écureuil géant noir, le macaque crabier et le gecko à doigts arqués. La plantation de So Ray, perchée à 260 mètres d'altitude, vaut également le détour. Cette ancienne plantation, où les prisonniers travaillaient pour leurs geôliers français, est aujourd'hui un lieu de rencontre privilégié avec les singes, toujours à l'affût de quelques bananes.
Immersion dans la vie locale
Con Dao cultive une atmosphère unique, favorisée par sa petite population et le faible afflux touristique. Un sentiment de communauté et de sécurité règne sur l'île, où les habitants semblent plus détendus que leurs homologues citadins. La promenade du bord de mer, interdite aux voitures, invite à la flânerie, aux rencontres et à la contemplation. Le marché quotidien, lieu de vie et de saveurs, est un incontournable pour découvrir la culture locale. Tôt le matin, le bâtiment modeste s'anime d'une foule d'étals proposant des produits frais et des petits-déjeuners copieux. Une occasion rêvée de déguster des spécialités locales et d'observer le quotidien des habitants.
Aventures
Mr. Linh's Adventures propose des circuits sur mesure à Con Dao. Les voyageurs pourront ainsi explorer l'archipel hors des sentiers battus, en compagnie de guides locaux passionnés. Les circuits proposés par Mr Linh's Adventure mettent l'accent sur la rencontre avec les communautés locales, la découverte de la culture et de l'histoire de Con Dao, ainsi que sur le respect de l'environnement.
Patrimoine
L'état exceptionnel des paysages de Con Dao est dû en partie à son passé de prison. Surnommée "l'île du Diable", elle a abrité jusqu'en 1975 certaines des prisons les plus sinistres au monde. Des milliers de prisonniers, souvent pour des "crimes" contre le pouvoir en place, ont été incarcérés dans cette colonie pénitentiaire. La plus ancienne et la plus grande prison, Phu Hai, avec ses cellules minuscules et surchauffées, a vu mourir de nombreux détenus dans des conditions sordides. Aujourd'hui transformée en musée, elle présente des mannequins squelettiques qui témoignent de l'horreur des lieux.
Autrefois "L'enfer sur terre", la prison de Con Dao est aujourd'hui un lieu de mémoire - Internet
Le camp de Phu Tuong, lieu de mémoire et de recueillement, rappelle les heures sombres de la prison de Con Dao. Les "cages à tigres", cellules de torture tristement célèbres, témoignent de la brutalité du régime pénitentiaire. Jusque dans les années 1970, les prisonniers étaient enfermés dans ces cages souterraines et subissaient des traitements dégradants : aspersions de chaux, coups... Il faudra attendre le courage de Tom Harkin, qui a photographié ces scènes insoutenables, pour que le monde prenne conscience de ces atrocités et que les cages à tigres soient fermées.
Hang Duong, le cimetière de Con Dao - Internet
Le cimetière de Hang Duong, à Con Dao, abrite les restes de nombreux prisonniers morts dans les geôles de l'île. Si certaines tombes sont identifiées, beaucoup restent anonymes, témoignant de l'inhumanité du système pénitentiaire. Chaque nuit, une cérémonie émouvante rassemble les familles et les proches, venus se recueillir sur les tombes et honorer la mémoire des disparus. Parmi eux, Vo Thi Sau, une jeune résistante exécutée à 19 ans, est devenue un symbole de courage et de patriotisme. Capturée à 17 ans, elle a été envoyée à Con Dao et exécutée pour ses actions au sein d'un groupe de résistance. Son refus de porter un bandeau lors de son exécution et son chant, symbole de sa foi en la liberté, ont fait d'elle une martyre nationale.
Van Son, l'unique pagode de Con Dao - Internet
La pagode Van Son, ou pagode Nui Mot, offre une retraite sereine au milieu des montagnes de Con Dao. Bien qu'elle ait été créée en 1964 dans un double but - répondre à des besoins spirituels et masquer un agenda politique - sa beauté tranquille offre aujourd'hui réconfort et réflexion.
Le folklore de Con Dao est riche en récits poignants, à l'image de l'histoire tragique de Phi Yen. Cette héroïne, partagée entre son amour maternel et sa loyauté envers son mari, est un symbole fort de la culture locale. Son sanctuaire invite à la découverte de cette légende. Phi Yen, surnommée "l'hirondelle volante", était l'épouse du seigneur Nguyen Anh, dont la collaboration avec les Français est controversée. Lors de leur exil à Con Dao, Nguyen Anh aurait promis leur fils aux Français en échange de leur soutien. Phi Yen s'y opposa, et Nguyen Anh, furieux, ordonna de noyer leur enfant. Malgré cette tragédie, Phi Yen resta fidèle à son mari et se suicida pour éviter les avances d'un autre homme. L'histoire de Phi Yen et Nguyen Anh, bien que romancée, est profondément ancrée dans la culture de l'île. Les habitants se rendent au sanctuaire de Phi Yen pour prier pour les valeurs qu'elle incarne : l'amour maternel et la fidélité. Le temple du Prince Cai, situé sur l'île, abrite un sanctuaire dédié à leur fils et à sa tombe. La statue d'un cheval blanc évoque la jeunesse et l'innocence perdues.
Saveurs
Chao Hau, ou porridge aux huitres, un incontournable de la cuisine de Con Dao - Internet
Après une journée passée à explorer Con Dao, le marché de nuit de la rue Tran Huy Lieu est l'endroit idéal pour déguster un savoureux plat local et reprendre des forces.
Au menu : fruits de mer frais du jour et spécialités vietnamiennes. Le choix varie en fonction de la pêche, mais la fraîcheur des produits et les savoureuses sauces typiques sont toujours au rendez-vous.
L'escargot Vu Nang de Con Dao, une rareté culinaire, orne les tables de l'île tout au long de l'année, mais apparaît exclusivement les nuits de pleine lune. Qu'il soit bouilli, cuit au four ou en salade, sa saveur délicate, surtout lorsqu'il est accompagné de vin local, en fait un mets incontournable de Con Dao.
Un autre plat de fruits de mer populaire et facile à trouver est la bouillie d'huîtres (Chao Hau), épaisse et savoureuse. Les vendeurs, experts en la matière, servent des bols fumants de porridge depuis leurs étals.
Les crustacés sont également très populaires sur l'île. Les langoustes rouges et les crabes de Con Dao sont régulièrement au menu.
En pratique
Emplacement
Con Dao est situé à environ 230 km de Vung Tau et à 1 800 km de Hanoi.
Comment y aller
On peut se rendre à Con Dao en avion depuis Hanoi ou Ho Chi Minh Ville. Vietnam Airlines propose des vols réguliers vers l'aéroport de Con Dao. Il est également possible de se rendre à Con Dao en ferry depuis Vung Tau, mais le trajet est plus long et peut être inconfortable en cas de mer agitée.
Prix des billets : Les prix des billets d'avion varient en fonction de la saison et de la compagnie aérienne. Il est conseillé de réserver à l'avance pour bénéficier de tarifs avantageux.
Meilleure saison
La meilleure saison pour visiter Con Dao est de mars à septembre, pendant la saison sèche. Les températures sont agréables et le soleil est au rendez-vous.
Con Dao, avec son mélange captivant de beauté naturelle, de profondeur historique et de culture locale authentique, offre une destination aux multiples facettes pour le voyageur averti. De ses sites historiques poignants à ses écosystèmes sous-marins spectaculaireset ses plages tranquilles, Con Dao invite les visiteurs à explorer, à réfléchir et à se rapprocher d'un coin unique du Viêt Nam.