« Au Vietnam, j'ai rapidement compris que le sourire était bien plus qu'une simple expression du visage. C'est un véritable mode de communication, une manière de dire bonjour, merci ou simplement de montrer qu'on est ouvert à l'échange. Même si je ne comprenais pas toujours ce qu'on me disait, un sourire suffisait à créer une ambiance chaleureuse et accueillante. »Alain DN
« En visitant un temple bouddhiste, je me suis rendue compte que ma tenue était peut-être un peu trop décontractée. J'ai vu d'autres voyageurs se faire prêter des paréos pour couvrir leurs épaules. J’ai fait comme eux pour montrer du respect envers les lieux sacrés. » Cathy B
Introduction
En vous lançant dans l’aventure vietnamienne, vous êtes prêts à sortir des sentiers battus et à vivre des expériences uniques. Mais au-delà de la découverte de paysages époustouflants et d’activités palpitantes, il est essentiel de comprendre les codes culturels locaux. En mettant en introduction ces témoignages de deux de nos voyageurs, nous souhaitons vous préparer à relever ce double défi : vivre pleinement votre aventure tout en respectant les traditions vietnamiennes. Même si celles-ci peuvent, parfois, sembler déroutantes.
Le Vietnam, un mélange de traditions millénaires et d'une ouverture moderne
Le Vietnam, pays aux mille facettes, offre un spectacle fascinant où traditions séculaires et modernité s'entremêlent avec grâce. Ce pays d'Asie du Sud-Est, riche d'une histoire millénaire, a su préserver ses coutumes tout en embrassant le progrès, créant ainsi un mélange culturel unique et captivant. Pour tout voyageur désireux de plonger au cœur de cette culture envoûtante, la compréhension et le respect de l'étiquette locale s'avèrent être bien plus qu'une simple formalité : c'est la clé d'une expérience authentique et enrichissante.
Le confucianisme, pilier de la société vietnamienne - Source : Lonely Planet
Les fondements culturels de l'étiquette vietnamienne
L'étiquette vietnamienne puise ses racines dans les deux grandes philosophies qui ont façonné l'âme du pays : le confucianisme et le bouddhisme. Le confucianisme, véritable pilier de la société vietnamienne, a instillé des valeurs profondes de respect envers les aînés, la hiérarchie, la famille et la communauté. Ces principes se reflètent dans chaque interaction sociale, où l'harmonie et la considération mutuelle priment. Parallèlement, le bouddhisme a apporté une touche de sérénité et de tolérance à la culture vietnamienne. Les notions de non-violence, de compassion et d'humilité imprègnent le quotidien, invitant chacun à cultiver la bienveillance dans ses relations avec autrui.
La famille, l'unité primordiale - Source : Internet
Ce qu'il faut éviter
Dans ce contexte, certains comportements sont à éviter pour ne pas froisser la sensibilité locale.
Perdre son sang-froid, par exemple, est perçu comme un manque de maîtrise de soi et peut gravement nuire aux relations. Les Vietnamiens valorisent grandement la patience et la délicatesse ; ainsi, montrer des signes d'impatience ou presser quelqu'un peut être mal interprété.
Il est également crucial de respecter la hiérarchie sociale en évitant une familiarité excessive, particulièrement envers les personnes âgées.
On s’abstiendra de toute manifestation intime (non, même pas un bisou) en public. Les critiques directes sont rarement bien accueillies ; il est préférable d'opter pour des formulations plus subtiles et diplomatiques.
Même un geste aussi anodin que pointer du doigt peut être considéré comme impoli ; on préférera utiliser la main ouverte pour désigner quelque chose (Quoique d’experience, je dirais plutôt qu’on montrera une direction en ouvrant la main tout en pointant son bras vers la direction en question).
Les sujets de conversation à éviter sont la politique et l’argent.
Ne jamais planter les baguettes verticalement dans un bol - Source : Internet
Conseils pour une immersion réussie
Pour une immersion réussie dans la culture vietnamienne, quelques conseils s'imposent.
Le sourire, universel et chaleureux, est une véritable arme de séduction massive au Vietnam. Il ouvre bien des portes et adoucit de nombreuses situations.
Les salutations méritent une attention particulière : un léger hochement de tête accompagné d'un sourire suffit généralement, mais une légère inclinaison du buste peut être appropriée pour marquer un plus grand respect, notamment envers les aînés (Plus d'infos plus bas dans cet article). Si saluer en joignant les mains devant soi et en inclinant la tête est courant en Thailande, au Laos ou encore au Cambodge, au Vietnam, cette salutation est réservée aux moines.
L’age n’est pas un tabou, même pour les femmes. Il est très courant de s’entendre demander son âge, dès les premières rencontres. Les Vietnamiens n'hésitent pas à poser d’autres questions qui pourraient sembler indiscrètes à un occidental, comme le statut marital ou même le salaire. Ne voyez pas ces questions comme une intrusion dans votre vie privée, mais plutôt comme une marque d'intérêt et une façon de vous situer dans la hiérarchie sociale (les pronoms personnels diffèrent selon le genre, l’âge, les liens sociaux et/ou familiaux…).
L'art d'offrir un cadeau est également soumis à certaines règles. On privilégiera les présents modestes, emballés avec soin, en évitant les objets trop personnels ou les sommes d'argent. La remise du cadeau se fait idéalement des deux mains, en signe de respect.
La tenue vestimentaire joue aussi un rôle important dans l'étiquette vietnamienne. On optera pour des vêtements modestes, couvrant les épaules et les genoux, particulièrement lors de la visite de lieux sacrés. Cette règle s'applique aussi bien aux hommes qu'aux femmes.
À table, les baguettes sont de mise pour la plupart des plats. Cependant, certains mets comme les rouleaux de printemps se mangent traditionnellement avec les mains. Il est important de ne jamais planter ses baguettes verticalement dans le bol de riz, ce geste étant associé aux rites funéraires : en effet, les baguettes ressemblent à des bâtons d'encens et pourraient être interprétées comme une référence à l'encens qu’on fait brûler lors d'un enterrement. C'est très offensant.
L'Ao Dai, symbole d'un dress-code unique - Source : Internet
Evitez de porter des vêtements trop moulants ou trop courts. Les femmes doivent s'assurer de porter une chemise à manches et les shorts doivent arriver au moins au genou. Retirez vos chapeaux lorsque vous visitez un site sacré. Gestes à éviter pour la tête et les pieds : La tête est considérée comme l'endroit le plus sacré du corps et le pied est considéré comme le moins sacré. Ne touchez jamais la tête de quelqu'un d'autre car c'est l'endroit le plus sacré de son corps. Ne pointez pas les semelles de vos pieds vers qui que ce soit ou vers des statues sacrées, comme Bouddha. Cela est considéré comme très irrespectueux.même, on évitera de tourner le dos à un autel (il représente des divinités).
Le saviez-vous ? Les Vietnamiens évitent souvent de dire "non" directement, préférant des réponses évasives ou des excuses indirectes pour ne pas froisser leur interlocuteur. Cette subtilité peut parfois créer des malentendus pour les visiteurs non avertis (L’auteur de ces lignes en parle d’expérience…).
L'art des salutations au Vietnam - Source : Internet
Les salutations au Vietnam : un art délicat
Le "Xin chào" universel
Base de toute salutation: "Xin chào" (sin tchao) est l'équivalent de "bonjour" et est utilisé dans toutes les situations. Il est accompagné d'un sourire et d'une légère inclination de la tête.
Les nuances en fonction de l'âge et du statut social
Après le "Xin chào", les Vietnamiens ajoutent souvent des termes honorifiques pour marquer le respect :
• Âge:
Pour les plus âgés: "Ông" (ong) pour un homme et "Bà" (ba) pour une femme (équivalent de "monsieur" et "madame" mais avec une connotation plus respectueuse).
Pour les personnes de votre âge ou légèrement plus jeunes: "Anh" (anh) pour un homme et "Chị" (chi) pour une femme (équivalent de "frère" et "sœur" aînés).
Pour les plus jeunes: "Em" (em) pour un homme ou une femme (équivalent de "petit frère" ou "petite sœur").
• Statut social:
Pour les personnes de statut supérieur: On utilise les mêmes termes honorifiques que pour les plus âgés.
Entre collègues: Les termes "anh" et "chị" sont souvent utilisés, même si les personnes ont le même âge.
La calligraphie, une tradition pour le Tet du Nouvel An - Source : Internet
Exemples de salutations
À un collègue plus âgé: "Xin chào anh/chị. Hôm nay anh/chị khỏe không ạ?" (Bonjour, monsieur/madame. Comment allez-vous aujourd'hui ?)
À un ami: "Xin chào em/anh/chị. Mình đi đâu thế?" (Bonjour, petit/grand frère/petite sœur. Où vas-tu ?)
Le contexte, un élément crucial
En milieu professionnel: Les salutations sont plus formelles. On utilise souvent les noms de famille précédés de "Ông" ou "Bà".
En famille ou entre amis: Les salutations sont plus décontractées. On utilise les prénoms ou les surnoms.
Dans les lieux religieux: On retire ses chaussures et on incline la tête en signe de respect.
L'étiquette, un pont vers l'échange
En conclusion, maîtriser les subtilités de l'étiquette vietnamienne n'est pas seulement une marque de respect envers la culture locale, c'est aussi un formidable moyen de créer des liens authentiques avec les habitants. En faisant preuve d'ouverture d'esprit et en embrassant ces différences culturelles, le voyageur s'ouvre à une expérience riche et inoubliable. Car au-delà des règles et des conventions, c'est dans l'échange sincère et respectueux que réside la vraie beauté du voyage.
Le Vietnam, avec sa culture millénaire et son peuple accueillant, offre une opportunité unique de s'immerger dans une société où tradition et modernité dansent en harmonie, invitant chaque visiteur à devenir, le temps d'un séjour, un ambassadeur du savoir-vivre et de la compréhension mutuelle.