Au cœur du nord du Vietnam, à quelque 160 km au sud-ouest de Hanoi, se niche la réserve naturelle de Pu Luong, un joyau méconnu offrant une expérience de randonnée inoubliable aux voyageurs aventureux. Ce havre de paix séduit les amoureux de la nature et de la culture vietnamienne par ses paysages à couper le souffle : rizières en terrasses spectaculaires, forêts luxuriantes et villages ethniques traditionnels.
Les rizières de Pu Luong - Source : Mr Linh's Adventure Team
Présentation de Pu Luong
La réserve naturelle de Pu Luong dévoile un paysage enchanteur composé de formations calcaires, de forêts luxuriantes et de montagnes escarpées dissimulant des vallées secrètes. Son nom, signifiant "le pic le plus élevé de la région", fait référence à son sommet culminant à 1700 mètres. Bien que moins imposante que d'autres massifs vietnamiens, l'altitude modérée de Pu Luong la rend plus accessible aux visiteurs.
Surnommée le "petit Sapa", la réserve se distingue par ses rizières en terrasses qui cascadent le long des collines et s'étalent dans les vallées. Plus intimes que celles de Sapa, ces rizières offrent une connexion profonde avec la nature, leurs contours soulignés par des murets de pierre de tailles variées qui ajoutent au charme du paysage.
À l'est, la rivière Ma serpente dans la vallée, apportant une touche de sérénité. Elle joue un rôle crucial pour les habitants, servant à la fois à la pêche et à l'irrigation des cultures. Dans la jungle environnante, de petits ruisseaux, gonflés pendant la saison des pluies, se transforment en cascades pittoresques, complétant ce tableau naturel d'une beauté saisissante.
Comment s'y rendre et quand y aller
Comment aller à Pu Luong
Longtemps considérée comme une destination difficile d'accès, Pu Luong s'est récemment ouverte au tourisme, devenant un lieu de prédilection pour les escapades de week-end des Hanoïens. Fini le temps où il fallait passer par Mai Chau, louer un chauffeur ou s'accommoder d'une navette aux horaires aléatoires.
Désormais, une compagnie de transport locale assure la liaison entre Hanoï et Pu Luong en minivan, un trajet d'environ 4h30. La plupart des hôtels collaborent avec cette compagnie pour le transport de leurs clients, sauf ceux disposant de leur propre navette. Pour plus de simplicité, il est recommandé de réserver votre transfert directement auprès de votre hébergement.
À votre arrivée dans la Réserve Naturelle, le minivan vous déposera à la porte de votre hôtel. Le voyage s'effectue de manière fluide, le véhicule faisant escale aux différents établissements pour récupérer les passagers. Le retour fonctionne sur le même principe, le minivan parcourant Pu Luong pour rassembler tous les voyageurs.
Les départs s'effectuent quotidiennement à 7h depuis l'Opéra d'Hanoï, avec des minivans généralement de 16 places. Certains départs sont également programmés depuis le centre commercial Big C, au sud-ouest de la capitale. Le retour est prévu aux alentours de 14h, avec une arrivée estimée à l'Opéra vers 18h30.
Maison traditionnelle sur pilotis - Source : Mr Linh's Adventure Team
Quand se rendre à Pu Luong
Les périodes optimales pour la randonnée à Pu Luong s'étendent de septembre à novembre et de mars à mai, offrant des conditions météorologiques idéales. Bien qu'il soit préférable d'éviter la période de décembre à février, le reste de l'année demeure propice à l'exploration, même durant la saison des pluies.
Les saisons de Pu Luong
• Saison sèche (novembre à avril)
- Période privilégiée pour les randonneurs et alpinistes
- Climat plus frais et sec, sentiers plus praticables, montagnes plus accessibles
- Vues panoramiques dégagées, sans brume
• Saison des pluies (mai à octobre)
- Sentiers plus glissants, rivières en crue
- Idéale pour le kayak et la photographie nature
- Rizières inondées offrant de magnifiques reflets
- Rivières gonflées, parfaites pour le kayak
Le saviez-vous ? la région bénéficie de deux récoltes de riz par an, un phénomène plutôt rare. Pour admirer les rizières mûres aux teintes dorées, planifiez votre visite fin mai-début juin ou fin septembre-début octobre. Cependant, ne vous attendez pas à des rizières en terrasses spectaculaires comme à Sa Pa ou Hoang Su Phi. Bien que certaines vallées de Pu Luong soient d'une beauté saisissante, la plupart des rizières s'étendent davantage en longueur qu'en hauteur.
Par ailleurs, si la région est majoritairement peuplée par les Thai et le Muong, hormis leurs impressionnantes maisons sur pilotis typiques, vous ne verrez pas ou peu d’habitants en costume traditionnel.
Pu Luong, une cuisine locale délicieuse - Source : Mr Linh's Adventure Team
Hébergement et spécialités culinaires
À Pu Luong, l'hébergement se concentre principalement autour de homestays traditionnels et d'écolodges, avec une forte présence à Ban Hieu, réputé pour sa cascade (Thac Hieu). Ce village constitue également une étape charmante sur le sentier mémorable partant du bourg de Canh Nang.
Ban Don, au cœur de Pu Luong, offre un plus large éventail d'hôtels et de homestays, niché au milieu des plus belles rizières en terrasses de la Réserve. Habité principalement par les Thaïs et quelques familles Muong, Ban Don fait figure de pionnier dans le tourisme communautaire, alliant développement durable et respect des traditions ancestrales.
Kho Muong, blotti au cœur de la réserve naturelle, propose un hébergement simple dans des maisons traditionnelles sur pilotis. Ce village sert de point de départ idéal pour explorer d'autres communautés Muong comme Ban Bon, Thanh Cong, Cao Hoong et Ban Kit. À proximité se trouve la mystérieuse grotte de Kho Muong, ajoutant une touche d'aventure à votre séjour.
Côté gastronomie, ne manquez pas de savourer le com lam (riz cuit dans du bambou), le Canh To Huong (une soupe de poisson) ou encore le Thit Lon Cap Nach, un délicieux porc fermier mariné et rôti. Les amateurs de légumes apprécieront le Rau Rung, des végétaux sauvages généralement sautés à l'ail ou ajoutés aux soupes. Pour accompagner ces mets, laissez-vous tenter par le Ruou Can, un vin de riz fermenté aussi surprenant que festif.
Pu Luong, destination Trek - Source : Mr Linh's Adventure Customer
Les sentiers de rando les plus populaires
Pour les débutants et les randonneurs de niveau intermédiaire
- • Kho Muong à Hang :
- Une balade paisible de 2 à 3 heures, parfaite pour les débutants ou ceux qui souhaitent une introduction en douceur aux paysages de Pu Luong.
- • Lung Cao à Kho Muong :
- Une excursion plus conséquente de 4 à 5 heures, récompensant les marcheurs avec des panoramas spectaculaires tout au long du parcours.
- • Kho Muong à Hieu :
- Un itinéraire varié de 3 à 4 heures, offrant un aperçu diversifié des paysages et de la vie locale de la région.
- • Hang à Eo Ken et Dong Dieng :
- Une randonnée modulable de 3 à 5 heures, adaptée aux marcheurs de tous niveaux, allant du facile au modéré selon le rythme adopté et les pauses effectuées.
Pu Luong, paradis de la rando - Source : Mr Linh's Adventure Customer
Pour les randonneurs expérimentés
- • Kho Muong au sommet de Pu Luong :
- Un trek exigeant de 7 heures environ, offrant des panoramas spectaculaires. Ce sentier défie les randonneurs aguerris en quête de vues à couper le souffle et d'une expérience intense.
- • Kho Muong à Thông Mun et Eo Ken :
- Une aventure de 2 jours, idéale pour une immersion profonde dans la nature et la culture locale. Ce parcours dévoile toute la diversité des paysages de Pu Luong, avec une nuit authentique dans un village traditionnel.
- • Hieu à Muong :
- Un itinéraire de 6 heures environ, traversant une mosaïque de paysages. Cette randonnée allie défi physique et découverte culturelle, parfaite pour les marcheurs désireux d'explorer la richesse de la région tant sur le plan naturel que humain.
Mais aussi…
Perchés à environ 1200 mètres d'altitude, les villages de Son, Ba et Muoi offrent aux randonneurs intrépides un itinéraire époustouflant. Presque isolés du monde extérieur, ils dévoilent des panoramas imprenables sur les montagnes majestueuses environnantes. Cette région, territoire des Thai noirs, évoque l'atmosphère de Da Lat ou Sapa avec sa température moyenne agréable d'environ 20°C.
Dans les environs, d'autres villages méritent le détour, chacun ayant sa particularité. Ban Uoi se distingue par ses collines couvertes de palmiers géants, tandis que Ban Lan est renommé comme le berceau du tissage traditionnel de brocart des Thai noirs.
Conclusion
En somme, Pu Luong s'impose comme une destination de choix pour les amateurs de trek au Vietnam. La réserve propose une palette de sentiers adaptés à tous les niveaux, avec des possibilités d'extension pour les plus passionnés. Que vous soyez attiré par les paysages spectaculaires, la richesse culturelle ou simplement l'envie de vous évader hors des sentiers battus, Pu Luong ne manquera pas de vous charmer, vous laissant des souvenirs impérissables de votre séjour.