Située dans les montagnes du Tonkin, au nord-ouest du Vietnam, la charmante ville de Sapa est un véritable paradis pour les passionnés de trekking et de randonnée. Avec ses paysages à couper le souffle, ses rizières en terrasses spectaculaires et ses villages ethniques d'une authenticité saisissante, Sapa brille comme un joyau naturel et culturel à ne pas manquer.
Où se situe Sa Pa et comment y aller depuis Ha Noi ?
Située dans la province de Lào Cai, au nord-ouest du Vietnam, Sapa est ancienne villégiature de l'époque coloniale française. Nichée a 1 500 m dans la chaine montagneuse de Hoang Lien Son, c’est une destination touristique populaire grâce à ses paysages spectaculaires, notamment ses rizières en terrasses, ses montagnes et ses vallées. Sapa abrite également de nombreuses minorités ethniques, comme les Hmong et les Dao.
Pour parcourir les 320 km qui séparent Hanoi de Sapa, vous avez plusieurs options :
- ♦ Bus : C'est le moyen de transport le plus populaire et le plus économique. Le trajet dure environ 5,5 à 6 heures. De nombreuses compagnies de bus proposent des trajets de nuit, en bus couchette ou en bus de luxe. Les prix varient en fonction des gares routières de départ, donc n'hésitez pas à comparer les prix en fonction de vos préférences.
- ♦ Train : Beaucoup de voyageurs choisissent le train de nuit Hanoi-Lao Cai, puis prennent un bus public ou privé pour parcourir les 35 kilomètres restants jusqu'à Sapa. Le trajet en train dure environ 8 heures, et il faut prévoir une heure supplémentaire pour rejoindre Sapa depuis Lao Cai. Notez que le train de nuit arrive à la gare de Lao Cai entre 6h et 7h du matin.
Astuce : Vous pouvez prendre le train pour Lao Cai à la gare de Tran Quy Cap à Hanoi (entrée ouest de la gare de Hanoi) à partir de 7 euros par place. Les billets sont facilement disponibles en ligne.
- ♦ Voiture privée : C'est l'option la plus coûteuse, mais elle offre également la plus grande flexibilité. Le trajet en van privé de Hanoi à Sapa dure environ 5 heures.
Astuce : Le prix d'un billet de minibus est d'environ 16 à 20 euros. Le coût d'un taxi varie de 140 à 250 euros (jusqu'à 9 passagers).
Ces options de transport offrent différents avantages en termes de coût, de confort et de commodité. Choisissez celle qui correspond le mieux à vos préférences et à votre budget pour un voyage sans encombre jusqu'à Sapa.
Sapa, paradis du trek - Photo : Sapa Landscapes
Quand partir ?
La période idéale pour explorer Sapa est de septembre à novembre et de mars à mai. Les températures sont agréables pendant ces périodes, les journées sont ensoleillées et les précipitations moins fréquentes.
Que manger ?
La cuisine locale est variée et délicieuse. N'hésitez pas à déguster des spécialités montagnardes comme le thang co (ragout de viscères de cheval), le lau ca tam (fondue de poisson-chat) ou encore le xoi ngu sac (riz gluant aux cinq couleurs).
Où dormir ?
Sapa offre une variété d'options d'hébergement, allant des hôtels haut de gamme aux homestays chez les habitants. Sélectionnez un séjour chez l'habitant dans un village ethnique pour vivre une expérience authentique. De cette manière, vous pourrez explorer la vie quotidienne des habitants locaux et échanger sur leurs coutumes.
Un peu d'histoire et une légende
Depuis des siècles, la région de Sapa est peuplée de minorités ethniques comme les H'mongs, les Dzao et les Tay. Chaque groupe est unique en termes de culture, de traditions et de langue.
Le saviez-vous ? Sapa était autrefois une simple bourgade, devenue célèbre au début du XXe siècle grâce aux colons français.
Légende du mont Fansipan: Le sommet le plus élevé du Vietnam, avec une altitude de 3 143 mètres, accessible par un trek exigeant ou par le téléphérique, serait le lieu de résidence d'une fée géante aux cheveux longs.
Balader autour de Sapa - Photo : Sapa Landscapes
Je ne peux résister au plaisir de vous conter la légende assurement très véridique de l’union du Dragon et de la Fée …
Il était une fois, au début des temps, un puissant dragon nommé Sapa. Il résidait dans les profondeurs de l'océan jusqu'à ce qu'un beau jour, il rencontre la splendeur d'une fée céleste nommée Muong Hoa. Sapa fut instantanément captivé par sa beauté et tomba profondément amoureux d'elle. Surmontant ses propres doutes, il finit par réussir à gagner le cœur de la fée. De leur amour est née une montagne majestueuse appelée Fansipan, qui symbolise leur union et leur pouvoir. Sapa devint le gardien de cette montagne, veillant sur ses mystères et protégeant ses habitants. Muong Hoa, quant à lui, répandit sa beauté et sa fertilité sur les terres environnantes, nourrissant les cultures et les villages. Mais ce n'est pas tout. Selon la légende, Fansipan a également été le théâtre d'une bataille épique entre les humains et les géants. Un jour, de redoutables géants descendirent des montagnes et attaquèrent les paisibles villages de la vallée. Terrifiés, les villageois implorèrent l'aide de Sapa. Le dragon, fidèle à son rôle de protecteur, rassembla tous les animaux de la forêt et les mena courageusement au combat. Après une lutte acharnée, les géants furent vaincus et chassés de la région.
Le Fansipan devint alors le symbole de la victoire du bien sur le mal et de la protection contre les forces maléfiques.
Aujourd'hui, les Vietnamiens continuent de rendre hommage à la majestueuse montagne du Fansipan. Son histoire et ses légendes sont profondément enracinées dans la culture et l'identité nationale. Le Fansipan revêt une grande importance en tant que lieu de pèlerinage pour les bouddhistes et les taoïstes qui viennent y trouver inspiration et méditer, témoignant ainsi du respect envers la symbolique de cette montagne légendaire.
Trekking et randonnée : à la découverte des merveilles de Sapa
Sapa et ses environs offrent une multitude de sentiers de randonnée pour tous les niveaux, des balades faciles aux treks de plusieurs jours.
Voici quelques options populaires :
Niveaux facile et intermédiaire
✓ Le sentier des bambous offre une expérience calme de la forêt de bambous géants, longue de 4 km.
✓ Le village de Cat Cat se situe à 3 km, où vous pourrez faire la rencontre des H'mongs et découvrir l'artisanat local.
✓ Le téléphérique permet d'accéder aisément au sommet du Mont Fansipan, offrant une vue magnifique.
✓ Rando Lao Chai & Ta Van : Une promenade calme dans des paysages montagneux magnifiques, principalement habités par les H'mong Noirs. Calculez une durée de 3 à 4 heures à un rythme raisonnable, en supposant que vous reveniez à Sapa en moto ou en jeep. Si vous retournez à pied à Sapa, ajoutez au moins deux heures supplémentaires.
✓ La vallée de Muong Hoa s'étend sur 8 km, offrant des paysages magnifiques et des rizières en terrasses. Il y a un autre itinéraire, d'environ 12 kilomètres, qui nécessitera environ 4 heures et 30 minutes de marche (voir illustration ci-dessous).
Niveau avancé
✓ Voyage de 2 à 4 jours : Visite des villages ethniques et exploration de paysages isolés.
✓ Ascension du Fansipan à travers le parcours de 9 km : une aventure physique et un panorama exceptionnel en 3 à 4 jours.
✓ Sa Pa-Hau Thao est une piste moyenne d'environ 11 km qui part de Sa Pa pour Lao Cai. En moins de 4 heures, explorez de magnifiques paysages et traversez des villages où vivent des H'mong Noir.
Ce ne sont la que quelques idees parmi des dizaines d’autres ! Je vous invite à consulter le site de
Sapa Landscapes pour d’autres idées plus aventureuses les unes que les autres ou consulter les programmes de Mr Linh’s Adventures
Sapa et le surtourisme : Faut-il encore y aller randonner ?
Surtourisme à Sapa
Ces dernières années, Sapa, un ancien village montagnard tranquille, est devenu une destination touristique prisée. La montée en puissance de cette popularité a conduit à un surtourisme qui a des conséquences néfastes sur l'environnement, la culture locale et l'expérience des touristes. Notons en particulier :
- • Impact sur l'environnement : croissance des déchets, pollution, destruction des chemins de randonnée.
- • Conséquences pour les habitants locaux : Destruction de leur identité, pression sur les ressources locales, exploitation des minorités ethniques.
- • Expérience défavorable pour les voyageurs : Une affluence élevée, des sentiers surpeuplés, une perte de charme et de sérénité.
A l'assaut du Fansipan - Photo : Sapa Landscapes
Malgré tout, Sapa vaut toujours le détour pour les randonneurs
- • Environnements magnifiques : Rizières en terrasses, villages pittoresques, paysages montagneux à couper le souffle.
- • Variété des sentiers : Des parcours adaptés à tous les niveaux, allant de la promenade facile au trek de plusieurs jours.
- • Face à face avec les habitants locaux : Rencontre avec la culture et les coutumes des tribus montagnardes.
Alternatives à Sapa
Si vous recherchez une expérience de randonnée plus authentique et moins fréquentée, voici quelques alternatives à Sapa:
Ha Giang: Montagnes spectaculaires, villages ethniques et pittoresques routes sinueuses.
Mu Cang Chai: Rizières en terrasses àhypnotiques et panoramas grandioses.
Bac Ha: Marché du dimanche coloré, villages authentiques et randonnées dans les rizières.
Mes conseils pour voyager à Sapa de manière responsable
- • Évitez les périodes de pointe (vacances scolaires, week-ends) afin de bénéficier d'une expérience plus paisible.
- • Opter pour un itinéraire responsable : Apporter son soutien aux agences locales qui s'investissent dans le tourisme durable.
- • Écologique : Réduire vos déchets, opter pour des chemins durables et participer à la préservation de la nature.
- • Contribuer à l'économie locale en résidant chez les habitants, en dégustant des plats locaux et en achetant des produits artisanaux.
Sapa, paradis du trekde la rando
Mes conseils pour bien se préparer
- • Sélectionnez un trajet qui convient à votre condition physique et à vos désirs.
- • Veillez à mettre en place des vêtements et des chaussures de randonnée confortables et adaptés aux conditions climatiques.
- • Prenez une quantité adéquate d'eau et de nourriture.
- • Assurez-vous de vous prémunir contre le soleil et les insectes.
- • Si vous n'avez pas l'habitude de randonner en montagne, il est recommandé de solliciter un guide local.
En conclusion
Sapa rencontre des difficultés liées au tourisme de masse. Toutefois, en s'éloignant légèrement des chemins habituels et en adoptant une approche responsable et respectueuse, il est envisageable de tirer pleinement parti de ses trésors naturels et significatifs. En optant pour des itinéraires différents et en s'impliquant auprès des habitants locaux, vous avez la possibilité de favoriser un tourisme plus durable et éthique à Sapa.