À cheval sur le pays entre les collines de Tenasserim et la frontière avec le Myanmar à l'ouest, et la frontière avec le Cambodge établie en 1907 après un conflit avec la France à l'est, le centre de la Thaïlande longe la côte du golfe de Thaïlande. De là, il s'étend vers le nord dans l'intérieur jusqu'à atteindre la chaîne de montagnes Phetchabun qui le sépare du nord et du nord-est de la Thaïlande. La région est de loin la partie la plus peuplée de Thaïlande, contenant près de la moitié de sa population totale.
Il y a plus de temples incroyables à Bangkok que vous ne pouvez en compter
Dans les temps anciens, la Thaïlande centrale était dominée par l'empire khmer voisin du Cambodge. Alors que les Khmers entraient dans leur déclin au XIIIe siècle, le royaume indépendant de Sukhothaï dirigeait la région. Pendant environ un siècle, Sukhothai a été le centre du pouvoir et de la culture thaïlandaises, et selon la légende, c'est là que l'alphabet thaï a été introduit pour la première fois, mais il a finalement été supplanté par la montée du royaume d'Ayutthaya au sud.
Les quelque 400 prochaines années sont considérées comme l'âge d'or de l'art, de la littérature et du commerce thaïlandais et en 1700, Ayutthaya avait la particularité d'être la plus grande ville du monde, abritant environ 1 million d'habitants. Cet âge d'or a pris fin en raison de conflits répétés avec les royaumes birmans voisins, et le royaume s'est effondré avec le sac de la capitale. À la suite de cette catastrophe, un nouvel État thaïlandais centré sur Thonburi (qui fait partie de Bangkok moderne) a été formé, conduisant à la conquête et à l'unification de toute la Thaïlande moderne.
Ethniquement, le thaï central domine, avec leur langue formant la base de ce qui est aujourd'hui le thaï standard. Moins diversifiée que le nord, la région abrite encore certaines minorités, notamment les Karens à l'ouest le long de la frontière avec le Myanmar, les Khmers à l'est près du Cambodge et une importante population de chinois thaïlandais à Bangkok et aux alentours.
Le centre de la Thaïlande possède des plages incroyables qui peuvent facilement rivaliser avec leurs célèbres cousines des îles du sud
Contrairement au nord, le centre de la Thaïlande est toujours chaud, avec des températures culminant entre mars et mi-mai. Par la suite, une saison des pluies dure jusqu'en octobre, conduisant sans doute au meilleur temps de l'année de la mi-novembre à janvier, où vous pouvez vous attendre à un ciel sans nuages presque tous les jours. Ce climat est constant dans toute la région, à l'exception des zones côtières de l'est recevant encore plus de pluie pendant la saison des pluies.
Sans surprise, Bangkok domine la région, et ici, dans la plus grande ville d'Asie du Sud-Est continentale, il y a une pléthore de temples magnifiques à visiter. La route chaotique de Khao San mérite également une visite nocturne, ne serait-ce que pour voir la folle ruée des habitants et des routards faire la fête dans la rue.
Plus au nord, sur une île entourée non pas d'un, pas deux, mais trois rivières, se trouve l'ancienne capitale thaïlandaise d'Ayutthaya. Les ruines ont été reconnues comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991 et comprennent une multitude de temples et de structures datant du magnifique âge d’or de la ville.
À l'est le long de la côte, votre premier arrêt peut être à Pattaya, mais malgré les efforts de la ville pour se réinventer, elle reste l'un des endroits les plus minables d'Asie du Sud-Est, dominé par le tourisme sexuel. En tant que tel, il est recommandé de continuer vers l'est jusqu'à ce que vous atteigniez Tran.
Faites un tour en train passionnant dans la province de Kanchanaburi
Une fois à Tran, vous pouvez monter à bord d'un bateau et vous diriger vers l'archipel de Ko Chang, un endroit idéal pour se détendre et des plages de sable blanc, tout en évitant la plupart des foules trouvées sur les îles thaïlandaises plus populaires comme Ko Pha Ngan et Ko Phi Phi. .
Dans l'ouest de la province de Kanchanaburi, vous trouverez les seules possibilités de trekking et sites naturels du centre de la Thaïlande. Situé parmi les collines de Tenasserim, la vue est imprenable et les chutes d'eau, les grottes et les lacs parsèment la campagne couverte de jungle.
Pour ceux qui fréquentent les restaurants thaïlandais dans le reste du monde, la cuisine thaïlandaise centrale sera familière. En effet, c’est ici que proviennent les plats thaïlandais les plus connus, notamment le Pad Thai, le Tom Yum et la salade de papaye. Le riz Jasmin est également un aliment de base dans la région et accompagne de nombreux plats.
Alors que Bangkok domine sûrement la région par sa taille, il y a beaucoup plus à voir dans cette partie de la Thaïlande, des plages scintillantes aux ruines antiques.