Les 54 groupes ethniques du Vietnam

Pays multiethnique, le Vietnam voit son histoire se dérouler en parallèle avec celle de ses ethnies. Étroitement liée à celle du Vietnam, l’histoire des groupes ethniques se déroule sur des milliers d’années.

Jeune fille ethnie H'moong fleurs © Mr Linh's adventures

Courte histoire de la formation des différentes communautés locales au Vietnam

En se référant aux nombreuses études multidisciplinaires conduites sur le sujet, on peut affirmer que dès la protohistoire, le Vietnam a été une terre d’accueil pour de nombreuses tribus. Découvrant l’agriculture, ces communautés nomades délaissent la chasse et la cueillette pour se sédentariser – des fouilles mettront d’ailleurs au jour la grande diversité de ces cultures préhistoriques, un peu partout dans le Pays du Dragon. Poussées par la faim, et par ricochet, cherchant à s’adapter à d’autres sites, mais aussi chassées par des guerres ou des conflits et donc cherchant à s’unir pour y faire front, des populations d’origines différentes, chacune avec sa langue, sa culture, ses coutumes… se sont volontairement regroupées dans une même communauté, donnant, sans le savoir, naissance aux groupes ethniques actuels. Au sein de ce regroupement de communautés ethniques, certaines sont autochtones, d’autres s’y sont installées à la suite des migrations diverses. Migrations qui se dérouleront en gros jusqu’à la Revolution d’Aout 1945, créant dans leurs sillages une répartition à la fois dispersée et imbriquée de la population du Vietnam. C’est ainsi qu’en mars 1979, l’Office général des statistiques de la République socialiste du Vietnam était en mesure d’annoncer que le pays comptait 54 ethnies, dont les Kinh (Việt) représentant plus de 85,4 % de la population totale. Ce sera donc l’ethnie majoritaire.

Les groupes ethniques au Vietnam, des disparités

Avant de rentrer dans le vif du sujet, il n’est pas inutile de rappeler ici la très forte disparité sociale entre Kinh et communautés minoritaires. Un écart qui viendra se renforcer entre les années 1993 et 1998. Il est généralement admis que cette très nette disparité prend naissance conjointement à la croissance économique des années 1990. Cette croissance aurait bénéficié à la majorité Kinh, aux Hoa, Khmers et aux minorités ethniques peuplant les contrées montagneuses du Nord du pays. L’impact de cette croissance se constate en voyant 4 groupes sociaux en émerger :

• Tout d’abord les Kinh- et les Hoa, composant à eux deux la majorité sociale
• Viennent ensuite les minorités ethniques qui se sont alliées avec la majorité,
• Suivies de celles qui essayent de s’intégrer économiquement tout en gardant leurs spécificités culturelles et ethniques
• Et enfin, ce sont les minorités abandonnées, celles mises à l’écart de la croissance économique, qui ferment la marche.

Ce classement un peu abrupt est à nuancer en précisant que les minorités ethniques ayant coutume de vivre en altitude, ou du moins dans les zones montagneuses du Vietnam, elles se trouvent écartées des systèmes de soin et d’éducation. De plus, les familles étant majoritairement rurales et agricoles, il n’est pas rare que les enfants n’aillent pas à l’école de façon régulière. Ajoutons que certains groupes ethniques ne parlent pas le vietnamien, et on comprend aisément que les communautés locales, pour être un formidable kaléidoscope humain et culturel, n’en reste pas moins une épine dans le pied des autorités locales, en termes de disparités culturelles et socio-économiques.

Pause repas sur le marché local © Mr Linh's adventures

Le Pays aux deux Delta réfécence officiellement 54 ethnies, dont les Kinh, ethnie majoritaire, représentent plus de 85,5% de la population. Il s’en suit que les 53 groupes ethniques restants sont appelés minorités ethniques, pour représenter environ 14,5 % de la population du Pays du Dragon. Si les communautés locales sont disséminées dans tout le Pays, elles ont une prédilection pour les zones montagneuses, frontalières, reculées et éloignées. Environ 6,7 millions de personnes habitent dans des provinces montagneuses du Nord, pour environ 2 millions dans les hauts plateaux du Centre, 1,9 million de personnes dans le Centre septentrional et la côte du Centre et 1,4 million de personnes dans le Sud-Ouest. Le reste vit dispersé dans les provinces et les villes à travers le pays.

Les groupes ethniques du Vietnam en fonction de leur groupe linguistique

Il est devenu coutumier de « classer » les groupes ethniques selon leur appartenance à tel ou tel champ linguistique. De plus, sachez que chaque groupe a son propre costume traditionnel – parfaitement identifiable - et un style de vie, un folklore, des coutumes qui lui sont propres.

1. Le groupe Viet - Muong

Ce groupe se compose de quatre ethnies : Kinh, Muong, Tho et Chut. 
On connait maintenant les Kinh (ou Viet), l’ethnie majoritaire au Vietnam, qui s’est établie il y a très longtemps dans le Nord et le Centre-Nord du Vietnam. Pour dire les choses autrement, lorsque vous viendrez au Vietnam, la plupart des habitants que vous rencontrerez seront des Kinh, ceux-ci s’étant installés un peu partout dans le Pays.
Les Muong construisent leurs villages au pied des montagnes ou à flanc de coteau. Ils sont célèbres pour leur Ruou Can - un vin de riz fermenté qui se boit à la longue paille de bambou.
Les ancêtres des Tho ont comme ascendants les Kinh et les Muong, ce qui explique de nombreuses coutumes similaires à ces deux groupes ethniques.
L’ethnie Chut se démarque du reste de ce groupe. Petite communauté d’environ 6 000 personnes, vous les croiserez certainement sur les routes buissonnières sillonnant les régions montagneuses de la province de Quang Binh. Certains documents historiques attestent de leur présence depuis plus de 500 ans.

La musique Tay est réputée © Mr Linh's adventure

2. Le groupe Tay - Thai

Huit ethnies sont représentées dans ce groupe. Toutes partagent la même origine, ont des coutumes similaires et subissent les influences culturelles des unes sur les autres.
Certains groupes comme Bo Y, Giay, Nung et San Chay ont migré de Chine il y a entre 150 et 400 ans. Certains de leurs ancêtres étaient vraiment doués pour travailler dans les rizières humides. Cependant, une fois arrivés au Vietnam, ils se sont installés les hautes terres du Nord-Est et du Nord-Ouest, ce qui les a poussés à cultiver le maïs sur la moindre parcelle de terre disponible.
Lu et Tay sont deux groupes qui se sont établis au Vietnam il y a des milliers d’années. Ces deux communautés vivent dans le Nord-Vietnam, où ils sont très réputés pour leur savoir-faire unique dans le tissage de brocarts.
Si les Thaï et les Lao se retrouvent également dans ce groupe, on en croisera également dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est. Les Thaïs sont également d'origine chinoise, mais leur culture est assez différente de celle de Bo Y et Giay en raison de lieux de vie différents. Quant aux Lao, ils fontt partie de l’ethnie Thai et présentent donc des caractéristiques comparables. Tay et Thai sont dans le top 5 des ethnies vietnamiennes les plus peuplées – avec les Kinh, les Muong et les Khmer.

Les couleurs de la vie © Mr Linh's adventures

3. Groupe Mon - Khmer

Le Groupe Mon - Khmer regroupe 21 ethnies, pour la plupart installées originellement dans le Tay Nguyen - la région des hauts plateaux du centre du Vietnam - ou dans la région du Nord-Ouest. 
Parmi ces groupes, les Bana, avec une population de 220 000 habitants, figurent l'une des ethnies les plus peuplées et les plus importantes. Ce groupe se ramifie en plusieurs sous-groupes, dont certains - comme O-du ou Ro-mam – ne voient pas plus de 300 à 400 personnes.
L'ethnie Bru-Van Kieu aime les grillades (!). Si, en été, les Brau, hommes et femmes, aiment être à moitié nus, les Xinh Mun, les Mang, les Kho Mu et les Khang préfèrent quant à eux leurs vêtements traditionnels, par ailleurs assez identiques à ceux des Kinh ou des Thaï. Les autres groupes cohabitant dans la même région ont pour nom Co-ho, Co-tu, Gietrieng, Xo-dang, X-tieng, Ta Oi, Hre, Ma et M'nong.
Les Khmers, c’est un peu à part. Jusqu’au 12ème siècle, ils ont joué un rôle important dans la culture et la vie de la communauté disséminée dans la région du delta du Mékong. Connus pour leur expertise de la pêche, du tissage, de la fabrication du sucre et de la poterie, les Khmers envoient leurs jeunes garçons dans des pagodes – à l’architecture fascinante et typique - pendant 3 à 5 ans pour apprendre le bouddhisme et la langue khmère.
A l’origine provenant du Sud de l’Indochine, les Cho-ro vivent maintenant dans la province de Dong Nai. Ethnie paisible et discrète, on lui connait la particularité de laisser à la fille le droit de demander la main d’un garçon, qui deviendra par la suite son Co. Autre « bizarrerie » : alors que d'autres ethnies organisent généralement un grand mariage pour montrer l’importance et la valeur de la mariée, l'ethnie Co se contente de petites cérémonies.

4. Groupe Mong - Dzao

Mong, Dzao et Pa Then sont les trois ethnies qui occupent ce groupe. Originaires de Chine, elles se sont expatriées au Vietnam il y a plusieurs siècles. Elles vivent désormais dans les Hautes Terres du Nord, près de la frontière entre le Vietnam et la Chine. Les trois groupes ont des coutumes différentes, mais ils ont en commun des vêtements colorés et des accessoires en argent.

5. Groupe Kadai

Ce groupe comprend quatre minorités ethniques vivant dans les provinces les plus septentrionales du Vietnam : La Chi, La Ha, Co Lao et Pu Peo.

6. Groupe Austro - Polynésien

Les ethnies de ce groupe résident depuis des lustres dans la région des hauts plateaux du centre et la région de la côte centrale du Vietnam. Elles se caractérisent par un système matriarcal et donc, les enfants porteront le nom de famille de leur mère et que la plus petite fille heritera de la position de matriarche. Cham, Gia Rai, E de, Raglai et Chu Ru sont les minorités ethniques de ce groupe.

7. Groupe Chinois

La Chine est à l'origine de trois ethnies dans ce groupe: Hoa - la plus peuplée, Ngai et San Diu. Cependant, la plupart d'entre eux ne savent pas utiliser le chinois aussi couramment que leurs prédécesseurs. Il y a plus de 820 000 membres de l'ethnie Hoa vivant dans tout le Vietnam, et ils gardent encore beaucoup de pratiques de leur contrée natale. Le confucianisme et le taoïsme ont un impact important sur leurs croyances et leurs comportements.

Maison traditionnelle © Mr Linh's adventure

8. Groupe Tibéto

Les six ethnies qui appartiennent au groupe Tibéto vivent dans les mêmes régions que le groupe Mong - Dzao et le groupe Kadai. C’est pourquoi on remarquera de nombreuses similitudes entre ces groupes ethniques. Par contre, l'une des différences les plus importantes est leur calendrier. Dans ce groupe, Cong et Si La - deux minorités en provenance du Laos - utilisent le calendrier lunaire. Les quatre autres ethnies ont leurs propres notions du temps. Pour exemple, une année chez les Lo Lo ne contient que onze mois, chacun d'eux étant représenté par un animal. Il n'y a pas de forme écrite sur les calendriers des Phu La et Ha Nhi. La dernière ethnie est celle des La Hu, qui croient que les chapeaux qu'on leur donne à la naissance peuvent garder les âmes.